Efter en historisk 17/18 sæson for piraterne i Aalborg har klubben haft svært ved at leve op til de høje forventninger. Men efter to sejre på tre dage mod sidste års finalemodstandere fra Herning tror klubben igen på succes.
Af Birk Kotkas
Efter at Herning Blue Fox vandt første kvartfinaleopgør mod Aalborg Pirates var klubben få sekunder fra at bringe sig foran med 2-0 i kvartfinaleserien, der spilles bedst af syv kampe. Men med blot 19 sekunder tilbage på uret udlignede Aalborgs Mikkel Højbjerg opgøret til 1-1, hvorefter piraterne sikrede sig det afgørende mål i overtiden.
Selvom administrerende direktør hos Aalborg Pirates, Thomas Bjuring, overværede kampen, fik han ikke set udligningsmålet med egne øjne:
”Jeg er nervøst anlagt i forhold til sport, og jeg blev så tilpas sur, at jeg faktisk sad og kiggede ned i jorden, da de scorede, så det var jo bare en glædesrus, af de folk der sad omkring mig. Men jeg var selvfølgelig meget, meget glad.”
48 timer senere var der lagt op til endnu et brag, da klubberne tørnede sammen i Bentax Arena i Aalborg med en sejr hver. Årets rookie fra 2011, Thomas Spelling, sikrede med to scoringer sejren til hjemmeholdet, der nu fører kvartfinaleserien med 2-1. Thomas Bjuring tror dog på, at spillerne er i stand til at levere mere, end hvad de foreløbigt har vist i løbet af sæsonen:
”Det har set fornuftigt ud i de her tre kampe, vi har spillet mod Herning, men der skal stadig steppes up. Hvis vi kan finde det niveau, som vi ved, at vi har, og som vi har vist specielt i starten af sæsonen og i Champions League-turneringen, så kan vi nå rigtig langt.”
Et svært setup
Der var høje forventninger til Aalborg Pirates ved sæsonstart, da piraterne skulle forsvare både pokal- og mesterskabstitlen, efter at klubben sidste år vandt The Double for første gang i klubbens historie. Det skete 37 år efter at mesterskabspokalen senest landede i Aalborg.
Klubben var som danske mestre i sidste sæson også kvalificeret til Champions League-turneringen for første gang, og kampprogrammet var derfor endnu mere presset end hos konkurrenterne i Metal-Ligaen. Med et semifinaleexit i den danske pokalturnering og en fjerdeplads i grundspillet har Aalborg Pirates haft svært ved at modstå presset. Opmærksomheden på klubben har også kunnet mærkes hos administrerende direktør Thomas Bjuring:
”Folk sammenligner med sidste sæson, og det er derfor et rigtig svært setup, når det er det, vi skal konkurrere imod. Vi kan næsten ikke overgå den præstation.”
Trods stor udskiftning i truppen med ni nye spillere siden mesterskabstriumfen tror Thomas Bjuring, at klubben kan genfinde spillet fra den historiske 17/18 sæson:
”På papiret har vi et mindst lige så stærkt hold som sidste år. Spillerne har kvaliteten, men der er meget mere end det, der skal gå op i en højere enhed for, at vi kan ramme det niveau, som vi gjorde i sidste sæson. Både et trænerteam, kemien i spillertruppen og forståelse af systemerne - det arbejder vi stadigvæk på.”
Kommentare